2024年3月に発売されたメルセデスベンツ CLE。CクラスとEクラスに設定されていたクーペを統合したのがこのCLEだ。優美かつ堂々たる風格を持つこの新型クーペに早速試乗。ミディアムクラスとなる最新2ドアクーペの実力は？
※本稿は2024年4月のものです
文:島崎七生人／写真:平野学、メルセデス・ベンツ日本
初出：『ベストカー』2024年5月26日号
■CLEがいよいよ日本登場！
今までCクラス、Eクラスのそれぞれに設定のあったクーペを統合、新モデルとして誕生したのがこのCLEクーペだ。
軽く遡ると、往年の123、124の頃のミディアムクラスクーペを源流に、初代Cクラス（W202）時代に初代CLK（2世代続いた）が登場。その後継車としてEクラスクーペとCクラスクーペが個別に設定され、何周か回って、今回、再びひとつのモデルとして集約された経緯となる。
この新型CLEだが、実車のボディサイズは全長×全幅×全高＝4850×1860×1420mmと、3サイズは従来のCクーペよりEクーペに近く、全幅は同数値、ホイールベースも10mm短いだけ、全長はCLEのほうが20mm長い。停まっているのを目の前で眺めると、実に堂々としている。
デザインはここ最近のメルセデス・ベンツのトレンドに則してスリークで、“気持ちのいいカタチのクルマ”にまとめられた。逆スラントのシャークノーズ、フード上のパワードームなどのデザイン要素はここ近年のメルセデス・ベンツではおなじみだ。
さらにCLEでは、ふくよかな前後フェンダー上のそれぞれに浅くプレスラインが入れられ、優美で繊細なニュアンスもいい。
インテリアは現行Cクラスに準じたデザイン。ただしシートは専用デザインで、ヒーター、ベンチレーションなどが付く。後席は＋2で、乗り込む際（や後席に手荷物を載せる際）に便利な、ストラップを引くと電動で背もたれが前倒しになる機能付き。
それと音声認識が“ハイ、メルセデス！”の声かけが不要に進化（＝Just Talk機能）。試しに「窓を少し開けて！」と頼んでみると、サイドウィンドウが4cmくらいスッと開いた。
■大人の余裕を感じさせる品格ある走り
そして走りは当然、メルセデス流。基本フラットライドで、連続可変ダンピングシステムを搭載した試乗車は、大小さまざまな路面からの入力にもイナシを利かせ、常に穏やかな乗り味を保つ。
また後輪操舵は不自然な挙動は一切なく、そのうえで何と5.0m（ドライバーズパッケージ〈オプション〉装着時）と、前輪がよく切れたC124（5.1mだった）を上回る最小回転半径＝実用度の高さも実現している。
搭載エンジンは2Lの4気筒ターボ（204ps/32.6kgm）で、これに瞬時に23ps/20.9kgmの電動ブーストを利かすISGと9速ATの組み合わせ。走行モードをあえて切り替えずとも低速から力強く、ストレスなくスピードも上げられる余裕を感じさせる特性だ。
ヤル気満々の高性能スポーツカーとはひと味違う、まさに大人のゆとり、嗜みが味わえるクルマ。さしずめタイトルをつけるなら「大人のクーペの魅力再発見」といったところか。
●メルセデスベンツ CLE200クーペ スポーツ 主要諸元
・全長×全幅×全高：4850×1860×1420mm
・ホイールベース：2865mm
・車両重量：1760kg
・エンジン：直4DOHC 1997cc
・最高出力：204ps/5800rpm
・最大トルク：32.6kgm/1600-4000rpm
・モーター最高出力：23ps/1500-3000rpm
・モーター最大トルク：20.9kgm/0-750rpm
・トランスミッション：9速AT
・WLTCモード燃費：14.5km/L
・価格：850万円
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