東レとドイツのToray Industries Europeが共同で製作した次世代自動運転公共交通のデザインコンセプト『APURE（エーピュア）』が、世界的に権威のあるデザイン賞「Red Dot Design Award 2024」のデザインコンセプト部門でレッド・ドット賞を受賞した。
APUREは、東レグループの先端材料を最大限に活用し、Rhein-Main-Verkehrsverbund（RMV）とneomind GmbHと共同で製作された。RMVが推進する自動運転公共交通の運行実証プロジェクト「EASY」で蓄積された搭乗者ニーズや規制・規格に関する知見を基に、neomindがデザインを担当した。
内装材料には植物由来素材やリサイクル素材を使用し、サステナビリティに配慮している。また、高い収容力、安全性、快適性を兼ね備えたレイアウトが特徴で、実際に走行可能なレベルのリアリティある設計となっている。
今回のレッド・ドット賞の受賞は、これらのコンセプトが提供する高い価値が認められた結果である。さらに、実際に乗降可能な内装を中心としたモックアップモデルが製作され、ベルリン国際見本市会場で9月24日から27日まで開催される国際鉄道技術専門見本市「InnoTrans 2024」で初披露される予定だ。
東レは今後も、「高分子化学」、「有機合成化学」、「バイオテクノロジー」、そして「ナノテクノロジー」の4つのコア技術を駆使し、社会を本質的に変える力のある革新的な素材の研究・技術開発を推進していくとしている。
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