7世紀半ば、なにわの地に突如出現した難波宮（なにわのみや）の発掘が始まって70年。大阪歴史博物館（大阪市中央区）では古代日本のターニングポイントと銘打ち、記念特別展「大化改新の地、難波宮」を開催中だ。

　古代の都が飛鳥地方（奈良県明日香村周辺）に置かれていた飛鳥時代、権勢をほしいままにした蘇我本宗家は乙巳（いっし）の変（645年）で滅亡する。直後、孝徳天皇は都を飛鳥から難波に移し、天皇中心の国造りを開始した。

　その「大化改新」と呼ばれる政治改革の舞台となったのが難波長柄豊碕宮（なにわながらとよさきのみや）（前期難波宮）だ。中国風の整然とした左右対称プランで、「日本書紀」はその壮麗さを「とても言葉で言い表すことができない」と記す。その後都は再び飛鳥に戻るが、奈良時代には聖武天皇がここを整備した。

　会場には、そんな難波宮を造営中の「戊申年（ぼしんねん）」（648年）木簡=複製=や土器類、祭祀（さいし）関連品など70年に及ぶ発掘調査で見つかった遺物が並ぶ。「大化改新」ゆかりの品々や、もうひとつの舞台、飛鳥地方での出土品もそろえ、古代日本の国造りの過程を通観できる。8月26日まで。大人1100円、高校生・大学生730円。火曜休館（8月13日は開館）。（編集委員・中村俊介）

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