宇宙味、大仏味ってどんな味！？ 牛乳メーカー「トモヱ乳業」（茨城県古河市下辺見、中田俊之社長）は、県内44市町村の特産品や名所などをイメージしたアイスクリームの人気投票「IBK44アイスクリーム総選挙」を実施。上位にランクインした6商品を開発し、販売している。担当者は「茨城の魅力を全国に発信し、乳製品の消費拡大に期待する」と話している。
総選挙は5～6月、SNS（ネット交流サービス）で投票を呼び掛けた。メロン（鉾田市）、レンコン（土浦市）、奥久慈りんご（大子町）など特産品の味の「候補者」のほか、水族館（大洗町）、サラブレッド（美浦村）、サーキット（下妻市）などユニークな味も「出馬」した。
総投票数は2056票。上位は、1位＝宇宙（つくば市）397票▽2位＝ネモフィラ（ひたちなか市）182票▽3位＝いちじく（稲敷市）94票▽4位＝ミルク（古河市）92票▽5位＝納豆（水戸市）90票▽6位＝栗（笠間市）87票。
同社は上位の味を商品化する予定だったが、納豆菌は衛生上、アイス製造機に入れられないため、納豆味は断念。代わりに70票で9位の大仏（牛久市）を加え、六つの味を開発。ジェラート専門店を展開する東京都八王子市の会社に製造を委託した。
完成したアイスはいずれもユニークな仕上がり。宇宙味は灰色がかった青色のアイスで宇宙の神秘、ミントの香りで宇宙の静けさを表現。フリーズドライのイチゴは恒星をイメージする。ネモフィラ味は青色のアイスとホワイトチョコチップで花を再現。海風を感じるよう、塩を少量配合した。大仏味は黒ねりゴマを使い灰色でほろほろした食感。固形のゴマは大仏の螺髪（らほつ）のように見える。
120ミリリットル入り6個セット（4200円）を、500セット限定で販売。10％オフの早割も用意。ネット販売プラットフォーム「Makuake（マクアケ）」で購入できる。発送は10月下旬の予定。問い合わせはトモヱ乳業（0280・32・1111）。【堀井泰孝】
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