「水不足に悩む農家を助けたい」少しの水で作物の安定生産を可能にする100％植物由来の「EFポリマー」

インドの乾燥地域にある村で、農業を営む両親の苦労を目の当たりにしてきたナラヤン・ガルジャールさん。

「農家の父が2カ月かけて肥料を与えて育てたトウモロコシが、雨不足で全滅したことがありました。父だけでなく多くの農家が同じ水不足の問題に直面していて、この問題を何とかする必要があることに気づきました」

原料はシークヮーサーやバナナの皮

インドの農業大学の学生だったナラヤンさんは、水不足に苦しむ農家を救う画期的な方法を生み出し、2020年に沖縄でベンチャー企業、EF Polymer株式会社を設立した。

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着目したのは水分を吸ってゼリー状に膨らむ「ポリマー」という素材。

おむつや保冷剤などに使われているが、原料が石油のため地中では分解されない。

そこでナラヤンさんは、シークヮ―サーやバナナの皮などの食物の残渣を原料に安価な「EF（Eco Friendly）ポリマー」を開発。

土に埋めると雨を吸収し、水分を長く保つため作物が枯れるのを防ぐ上、半年で自然分解される。

日本でも実験が成功し、インドやタイ、欧米では実用化が始まっている。

EFポリマーを試験的に使って野菜を育てた人は「根の張り方と成長が安定して水の節約になります」と効果を実感している。

ナラヤンさんは「この技術を水不足に悩む農家に届けたい。EFポリマーは農家の生活に幸福をもたらすための1つの手段だと考えています」と語った。

EF Polymer株式会社
https://ja.efpolymer.com

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