■「急がば回れ」の語源となった『瀬田の唐橋』からスタート
1枚の写真から街を再発見 兵動大樹の今昔さんぽ。
滋賀県大津市の「瀬田の唐橋」。この橋は「急がば回れ」のことわざの語源として知られています。
かつて、江戸から京都へ向かう旅人たちは、琵琶湖を船で渡るよりも、南に大きく迂回するルートにはなりますが、この橋を渡る方が安全で確実だったそうです。
さて、1955年（昭和30年）ごろに大津市で撮影されたという写真。川べりで寄り添うカップルが写っています。
【兵動大樹さん】「この当時、抱き寄せるなんてハレンチなことがあったんですね。川沿いでいいムード」
兵動さんが地元の人に写真を見てもらうと、「南郷洗堰（なんごうあらいぜき）やと思う」とのこと。デートスポットというわけではなく、琵琶湖から宇治川・淀川へ流す水量を調整する重要な場所だそうです。
詳しく調べるため、「南郷洗堰」へ向かって、瀬田川沿いの遊歩道を進んでいくと、途中、「南郷温泉」の看板がありました。昭和の時代、温泉のほか遊園地などもある観光名所だったとのことです。
■「アクア琵琶」で豪雨体験
兵動さん、「水のめぐみ館 アクア琵琶」で、洗堰について教えてもらいました。琵琶湖の水位は雨が重要なポイントだとのことで、アクア琵琶の「雨たいけん室」で豪雨体験をさせてもらうことに。
【兵動大樹さん】「600ミリ（世界最大級の雨量）。ははは、すごいわ。600ミリは滝ですね。修行みたい」
■昔も今も人々の暮らしを守ってきた「洗堰」
降った雨はおよそ120本の一級河川から琵琶湖に流れ込み、そこから流れ出る唯一の天然河川である瀬田川の水を「瀬田川洗堰」で流量を調節して、宇治川・淀川へと流れ、人々の暮らしに生かされています。
「南郷洗堰（旧瀬田川洗堰）」は1905年（明治38年）に完成。長年にわたり琵琶湖の水量を調整し、洪水や渇水から人々の暮らしを守ってきました。1961年（昭和36年）には新しい「瀬田川洗堰」が完成しました。昔の洗堰は丸1日がかりで人の手で開け閉めしていましたが、新しくなって電動で30分で開閉できるようになったということです。
アクア琵琶から対岸に渡り、写真が撮影されたと思われる場所にたどり着きました。
【兵動大樹さん】「琵琶湖の水を調整する瀬田川洗堰でした。雨たいけん楽しかった」
(関西テレビ「newsランナー 兵動大樹の今昔さんぽ」 2024年9月27日 金曜日放送)
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