ラトクリフ・オン・ソア発電所=英中部ノッティンガムシャー州で2024年9月26日、ロイター

 英国に残る最後の石炭火力発電所が30日、運転を終了する。温室効果ガス排出量が多い石炭火力による発電が停止するのは、主要7カ国(G7)で初となる。

 閉鎖されるのは英中部ノッティンガムシャー州のラトクリフ・オン・ソア発電所で、1967年に運転を開始した。運営するのはドイツのエネルギー大手ユニパーで、今後は2年がかりで解体工事が実施されるという。

 英国では1882年に世界初の石炭火力発電所がロンドンに設立された。1950年代まで英国の電源構成の約9割は石炭だったが、その後は石油や原子力、再生可能エネルギーの割合が増加。英国の送電網運用会社「ナショナルグリッド」によると、2023年は1位が天然ガス(32%)、2位が風力(29・4%)、3位が原子力(14・2%)で、石炭はわずか1%まで減少した。

 英政府は2050年までに温室効果ガス排出量を「実質ゼロ」にする目標を掲げており、ラトクリフ・オン・ソア発電所の閉鎖も脱炭素化の流れに沿ったものだ。英紙デーリー・テレグラフは「(1882年以来)142年の時を経て、石炭の旅は終着点を迎えた」と報じた。【ロンドン篠田航一】

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