初代［レガシィ］の生みの親！STI総監督の辰己さんにズバリ訊く！今のスバルに足りないものって！？【PR】

　ニュルブルクリンク24時間レースに参戦してきたSTI（スバルテクニカインターナショナル）チーム、総監督をつとめてきた辰己英治さんが今期をもって総監督を退任します。辰己さんといえば初代レガシィの開発等、スバル車の基礎をつくってきた日本を代表するカーエンジニア。自動車評論家の鈴木直也さんによるインタビューで、ニュルのお話や、辰己さんが考えるクルマ作りについて伺いました。

文・インタビュー：鈴木直也、写真：奥隅圭之、提供：SUBARU

有終の美を飾るニュルSP4Tクラス初優勝！

鈴木直也さん(以下、S)　まずはお疲れ様でした。最後のニュルは天候の問題でちょっと中途半端な終わり方でしたが、ちょっと不完全燃焼という感じですか？最後の終わり方はどんな感じだったんでしょう？

「中断した７時間半の段階で総合39位まで上がって来てましたから、クラス優勝はイケたと思いました」と、レース当時を振り返る辰己さん。クルマの進化をかなり感じていたそうだ（STI提供）

辰己英治さん(以下、T）　残り２時間くらいでとりあえずペースカー先導で５ラップするというアナウンスがあって、計算すると残りの１時間くらいはガチのレースになると、われわれを含めてみんな計算していたんです。ところがねぇ、その５周でチェッカーが出てオシマイ（笑）

Ｓ　それは予想外ですね（笑）

Ｔ　われわれとしては、23年に対してさらに改良して改善していった結果は十分示せたので、そんなに思い残すこともないですが、秒差でトップを争っていた連中は、突然ゴールチェッカー振られて「え、終わり？」みたいな。

2023年から新車両で参戦するSP4Tクラスで初優勝を果たした辰己さんをはじめとするSTIチーム（STI提供）

「お金を使い過ぎて大変なことに」辰己さんが手掛けた初代レガシィ開発話

Ｓ　ニュルのお話からぐっと遡りますが、辰己さんがスバルに入社された70年代のスバルって、今からは想像もつかない会社でしたよね。当時、どんなことを思ってましたか？

Ｔ　スバル1000の時代は知らないんですが、当時のレオーネについては素朴な疑問として「なんか走りがつまんないな」という思いはありました。もちろん、それをスバルの技術者が満足して造っていたわけじゃなくて、要するにお金がないんですよ。スバル1000の遺産で、ガワだけ換えるくらいしかできなかった。

Ｓ　そんなスバルが飛躍するきっかけが初代レガシィでした。

初代レガシィ。辰己さんは「とにかくレオーネに代わる新しい大黒柱を作るんだから、それにはコストに糸目をつけずにやれ！みたいな。そういう自由にやらせてもらった時代だったんだね」と振り返る

Ｔ　80年代の半ばくらいに「今までのレオーネじゃなくて、なんかすごいもの作ろうぜ！」という動きが出てきたんです。レオーネの性能に誰も満足してないんですよ、技術屋もデザイナーも。すごいもの造りたいという機運がスバルの中にふつふつと湧き上がってきて、それが最終的に初代レガシィに結晶する。結果的にはお金を使いすぎて大変なことになるんですけど（笑）

Ｓ　でも、よく考えてみると90年頃にものすごく無駄遣いをしたおかげで、そこから30年ぐらいその遺産でメシが食えてるわけじゃないですか。

Ｔ　短期的には無駄遣いに見えても、長い目で見ると役に立つ投資ってありますよね。レガシィを開発していた時代のあと、もう１回2000年過ぎぐらいに、たくさん予算をもらって勉強させてもらった時期がありました。先行開発で、クルマをもっと根本的に見直してみようっていう提案が会社に認められて、ボディーをいろいろ研究する機会をもらったんですね。

「クルマの本質を追求する気持ちを忘れたら、スバルはスバルじゃなくなる。そういう高い目標意識を持って欲しいですね」と熱いまなざしで語りかける辰己さん。エンジニアとしての思いを聞かせてくれた

Ｓ　なんか屋根切って実験車を作られたって話聞いたことあります。

Ｔ　４台ぐらい作りました、オープンカー。で、それがね、本当に目から鱗みたいなことが起きるんです。要するに、衝突安全モデル優先でボディを作ると、数値上すごい剛性値の高いボディができるんだけれど、走ると旋回内輪が浮いたり良くないことも起きる。で、わたし、ボディを縦に切ってみたことあるんですが、すると操安フィールがあきらかに良くなる。

辰己さんにズバリ訊く！今のスバルに足りない部分って？

Ｓ　さて、スバル広報から「辰己さんに今のスバル車に足りない部分を聞いておいて」というリクエストがあったので、最後に現行量産車の話を辛口でお願いします。

Ｔ　今のスバルはアメリカ市場が稼ぎ頭ですけど、アメリカ人って大味なものでもけっこう受け入れてくれるところがありますよね。アメリカはそれでいいかもしれないけど、欧州プレミアムに負けない走りっていうものも勉強しとかないとダメだと思います。で、そういう上質なクルマを作ろうとした時に、どうやって作っていいかわかんないんじゃ困る。

Ｓ　そういう意味では、日本市場はすごく大事ですよね。スバル党といわれる濃いユーザーの人たちが、「最近のスバルはなってない！」とか、いろいろ叱咤激励をする。そういう声にも真摯に耳を傾けていただきたいと。

Ｔ　今のＳＴＩのコンプリートカーのように、少量生産だから作り込める走りの質感を素の量産車にも広げて行きたいですね。ドイツ行ってレンタカーをポンと借りて、いきなりアウトバーン行って速度無制限でも安心して走れるのがドイツ車のブランド価値だとすると、それにプラスして天候や路面を問わず安心して走れるのがスバルだ、という風に評価してもらえるようなクルマであってほしい。

Ｓ　素晴らしい締めです。本日はどうもありがとうございました。