トイレを借りに入るだけでも楽しい「道の駅」。基本的にマイカー向けの施設ではあるものの、公共交通機関のアクセス手段だって最低限あるのでは?……実際どうなのか、全国道の駅の公共交通カバー率を調べてみようと考えた話の第2回目。
文・写真：中山修一
（高知県内・道の駅の写真付き記事はバスマガジンWebもしくはベストカーWebをご覧ください）
■高知県の「道の駅」事情やいかに!?
2024年8月現在、全国に1,221カ所（駅）もの道の駅が登録されている。さすがに1回ではまとめ切れないため、都道府県別に分けて地道にリサーチしていくつもりだ。第1回目の愛知県に続き、今回は四国・高知県にある道の駅を見てみよう。
高知県には現在のところ、今後オープン予定の施設を含めると、合わせて26駅の道の駅がある。具体的な名称を以下に記すと……
（1）大杉、（2）すくも、（3）大月、（4）四万十大正、（5）ゆすはら、（6）南国風良里、（7）美良布、（8）布施ヶ坂、（9）キラメッセ室戸、（10）土佐和紙工芸村
（11）土佐さめうら、（12）大山、（13）かわうその里すさき、（14）あぐり窪川、（15）木の香、（16）めじかの里土佐清水、（17）やす、（18）633美の里、（19）田野駅屋、（20）ビオスおおがた
（21）四万十とおわ、（22）なぶら土佐佐賀、（23）よって西土佐、（24）なかとさ、（25）まきのさんの道の駅・佐川、（26）東洋町 ※現・海の駅東洋町。道の駅はR6年度オープン予定
……の内訳になる。
■とてもスッキリ（?）な高知県道の駅の公共交通機関カバー率
これを踏まえて、それぞれの道の駅の近くに電車の駅やバス停・その他公共交通機関の乗り場が置かれているかをマップで確認。
道の駅施設から実距離で周辺およそ300mの範囲を「最寄」に見立てて、それより遠い場所はアクセス手段の対象外とした。結果には上記の道の駅に割り振った番号に、最寄の駅もしくはバス停の名称を記してある。
【電車あり】2／26駅 7.7%
（17）夜須駅、（19）田野駅
※どちらも土佐くろしお鉄道ごめん・なはり線（非電化）の駅
【バスあり】26／26駅 100%
（1）大杉登り口、（2）鹿崎、（3）ふれあいパーク大月、（4）道の駅、（5）太郎川公園前、（6）左右山北、（7）美良布ほか、（8）布施ヶ坂公園ほか、（9）キラメッセ室戸、（10）岩村
（11）三島桂月通、（12）河野、（13）中村分岐、（14）平串橋、（15）桑瀬学校前、（16）三崎道の駅前、（17）夜須駅ほか、（18）木の瀬第二、（19）田野駅ほか、（20）鞭-ぶち-
（21）道の駅とおわ、（22）中角、（23）江川崎ふるさと市ほか、（24）道の駅なかとさ、（25）まきのさんの道の駅・佐川、（26）海の駅東洋町
【公共交通なし】0／26駅 0％
なんと、高知県内の道の駅における公共交通（バスの）カバー率は100%!! ここでは運行ダイヤまでは考慮していないので、実際バスで行くのは難しい場所もありそうな気がしなくもないが、近隣バス停の有無だけの話であれば、堂々たるキレイな結果が出た。
■1カ所選んで行ってみる
リサーチ対象にした都道府県の道の駅に、1カ所くらいは公共交通機関で訪問してみたい……そう思って高知県にある道の駅から1つ選んで、行ってみることにした。
今回選んだのは（7）美良布。高知を境にしてやや東寄り、標高1,770mの白髪山を源流に持つ、高知県第3の河川と言われる延長71kmの物部川が付近に流れる、香美市香北町にある道の駅だ。読みは「びらふ」。
道の駅としての登録は1993年4月22日。全国103カ所が登録された第1回目のグループに含まれ、道の駅が広まり始めたごく初期から営業している場所の一つだ。
■路線バスでスイスイ
道の駅美良布の最寄バス停は2カ所。一つはJR四国バス大栃線と香美市営バスの「美良布」、もう一つは市営バスの「大宮前」。
道の駅はこれらバス停の間にあり、後者のほうが道の駅に少し近いが、前者約170m・後者110mと、どちらも徒歩圏内だ。
大栃線のバスはJR土讃線の土佐山田駅から出ている。日中1〜2時間に1本のペースで、時刻表の事前確認をしておくのが安心ながらも、そう難しく考えずに利用できるダイヤ設定とでも言おうか。
訪問当日は直行せず、大栃線の途中バス停で下車して泊まった翌朝に、バスの終点である美良布まで向かった。延長11kmほどの短めな路線で、土佐山田駅〜美良布間を通しで乗っても22分くらいだ。
美良布には「やなせたかし記念館アンパンマンミュージアム」があり、そちらへのアクセス手段にもなっている。
前日夕方とその翌朝のバス車内は空いていて、夏休み期間中だったのもあり、お子さん連れがメインのイメージだった。
■地元に根差した道の駅
同地の主要道路である国道195号線沿いの美良布バス停で下車して、ちょっと歩けば対向車線側に道の駅が見えてくる。道の駅でおなじみ物販コーナーのほか、レストランや健康センターなどが併設された複合施設の様相。
さすが30年以上の歴史を持つ道の駅だけに、地元に根差した地域密着型の道の駅といった雰囲気があり、お土産品だけでなくお惣菜や日常の食材も扱う物販コーナーを見ていると、知らない土地のスーパーに入ったときの楽しさに通ずるものを感じた。
9:53に美良布着の大栃線で来ると、折り返しの土佐山田行きは3分後に出てしまうので1本見送り、その次の帰り便の出発は10:56。さらに見送ると次が12:46といった具合。周辺を見て回るには十分な時間が作れる。
高知県の道の駅・美良布と公共交通機関の相性は悪くない印象であった。次はどこの都道府県を選びつつ、どの道の駅へ行ってみるかな……バスで。
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