特定の条件下で無人による完全自動運転ができる「レベル4」の路線バスが、愛媛県の松山市内で営業運行を始めるという。

伊予鉄グループ傘下の伊予鉄バスが、市内にある伊予鉄道の高浜駅と松山観光港を結ぶ約800メートルの一般道の区間で電気自動車（EV）バスを12月25日から毎日運行を開始するもので、きょうの産経などが「路線バスとしてレベル4の営業運行は全国で初めて」などと取り上げている。

記事によると、自動運転システムの実用化に取り組むソフトバンク子会社のBOLDLY（ボードリー）と連携。完全キャッシュレス決済にも対応し、車両は商用EV開発を手がけるEVモーターズ・ジャパン（北九州市）の乗客12人乗りEVバスを使用し、高浜駅と松山観光港間の往復約60本のうち、大半をレベル4の自動運転で運行するという。

また、万が一の事態に備え、バスを運転できる大型2種免許を持つ保安員が乗車するほか、専用のシステムで最寄りの営業所から遠隔監視するとも伝えている。無人運転できるレベル4でも、安全運行には人の手を借りなければ難しいようで、まだまだ運転手不足の解消にはならないレベルのようだ。

2024年12月10日付

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