関東から秋田県能代市に移住し、日本の高い縫製技術を残そうと工場を立ち上げた男性がいる。「若い人が人生の選択肢として“縫製”を選べるようにしたい」と意気込む男性の取り組みを紹介する。
2024年3月、能代市二ツ井町にオープンした「Magic Hour Sewing」。高級下着ブランド「Basara」の商品の縫製を行っている工場だ。
縫製工場を開設したのが、能代市に移住してきた村上由祐さん（43）だ。
東京都出身の村上さんは、スタイリストや雑誌の編集者として活動し、8年前に神奈川県葉山町でフランス製のシルク生地を使った高級下着ブランドを立ち上げた。
知人の紹介で、下着の製造は能代市二ツ井町の縫製工場に委託していたが、5年前に工場が閉鎖され、製品の品質の維持が難しい状況に直面した。
工場の高い縫製技術にほれ込んでいた村上さんは、工場の職人たちに「また一緒に仕事がしたい」と声を掛け、2023年に生活の拠点を能代市に移して縫製工場の立ち上げに至った。
Magic Hour Sewing・村上由祐さん：
「国内にほとんど流通していない生地を縫える職人が日本にはほとんどいない。美しく仕上げてくれていた職人たちにお願いしたら、またクオリティがより良いものになっていくのではないかと。ほかの町では実現できない。いま働いてくれている職人たちにお願いするために来たので、二ツ井町に拠点を決めた」
下着を作るのは平均年齢70歳の熟練の職人たちで、村上さんの熱い思いに心を動かされた。
職人の1人は「村上さんは一生懸命だし、少しでも力になれたらと思って頑張っている。何十年も縫製はやっているが、やったことがないことばかりで毎日が勉強」と話す。
職人たちに支えられている村上さんは、町での日々の暮らしに感じるものがあるという。
Magic Hour Sewing・村上由祐さん：
「こっちに来て思うことは、人と人とのコミュニケーションの心地よさや、受け入れてくれる態勢がありつつも、程よくほっといてくれる。自分のやりたいことに集中できる環境が整っている」
村上さんは、気軽に工場に立ち寄って縫製の技術や文化を感じてもらいたいという思いから、縫製工場を一般に開放。さらに、コーヒースタンド「Magic Hour Coffee」を併設した。葉山町から取り寄せたコーヒーや手作りのスイーツを楽しむことができる。
Magic Hour Sewing・村上由祐さん：
「ぱ～っと工場に入っていく人もいたり、子どもたちも奥が気になるので。ここのコーヒースタンドの目的として、縫製というものを見てもらう。体験し、体感してもらって、もし興味があれば若い人などを対象にワークショップをやってみたい」
下着など衣料品のほとんどを海外での生産に頼る今の日本だからこそ、村上さんは、縫製で物を生み出す感動や興奮を若い世代に伝えたいと考えている。
Magic Hour Sewing・村上由祐さん：
「若い人が人生の選択肢として縫製というものを選べるように、しっかりとした技術を持ちながらスタイリッシュにやっていきたい。二ツ井町の自然があるからこそ、縫製という文化がある。町の人々の温かさや、ものづくりへの献身さを商品にのせて世界に届けていきたい」
村上さんはこれからも、能代市二ツ井町から縫製の文化を紡いでいく。
コーヒースタンドは、ふらっと立ち寄ってコーヒーを飲んだり、縫製の現場を間近で見学することができる。
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