東京都と海洋研究開発機構（JAMSTEC、神奈川県横須賀市）は11月から、都が所有する海底光ファイバーケーブルを利用した海底火山の試験観測を始める。ケーブルを引き上げる伊豆大島と三宅島の2カ所に装置を設置する。ケーブル全体を地震計として利用し、火山防災に役立てる。
9月から観測開始に向けた機器の設置を始める。普段、通信に使っていない予備の光ファイバーを活用する。揺れがケーブルに伝わるとわずかに伸び縮みし、観測装置から出したレーザー光が反射して返ってくる時間が変化する。それを計測することで、マグマの移動にともなう火山性の微弱な地震を検知できる。
付近には海底地震計がなく、大事な兆候を見逃している可能性があるという。海底地震計を設置すると数億円かかるが、今回の観測装置は既存ケーブルを使えるため数千万円で済む。得られたデータは研究用に使う。5年後をめどに東京都や気象庁にデータを提供し、海底火山の監視への活用を想定する。
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