はとバスは、2階建てオープントップバス「エクリプス ジェミニ3」の新デザイン車両を2台導入したことを記念して、2024年8月10日(土)の「はとの日」に東京駅丸の内南口のはとバスのりばでお披露目会を開催した。
文：古川智規（バスマガジン編集部）
（写真提供：株式会社はとバス）
■「エクリプス ジェミニ3」お披露目会
お披露目の当日は、東京駅丸の内南口の1番・2番のりばに新型ダブルデッカー車2台が並び、16時出発の「TOKYOパノラマドライブ」として運行すべく乗客を迎えた。
乗車後の15時50分頃より、バス車内ではとバス社長、来賓として北アイルランド開発庁の代表マークグラハム氏より挨拶があった。
また、群馬県の学校法人 有坂中央学園 中央情報大学校の出身で、車両デザインを担当した2人を紹介し、483号車に野勢茉美さんが、また484号車に内田菜々さんが、それぞれ自身がデザインした車両に乗車した。紹介の際には乗客より盛大な拍手で迎えられた。
■デザイン担当者が語るテーマ
483号車のデザインテーマは「結び」で、デザインを担当した野勢さんは要旨、「東京タワーをイメージさせる赤、東京のスタイリッシュさを表した青、はとバスの黄の3色のマーブル柄は、世界中の人がはとバスで東京観光をすることで縁が結ばれるよう願ったデザインとなっています」と、語ってくれた。
484号車のデザインテーマは「みんなの思い出を乗せたバス」で、デザインを担当した内田さんは要旨、「今までバスに乗車した方々が旅の思い出をステッカーにして貼っていったというイメージで、東京の街並みや旅を楽しむ人などが描かれたステッカー風のイラストで埋め尽くしました。」と語った。
■英国大使館からも特別記念品が！
各号車32名様ずつの計64名を乗せたバスは定刻の16時に出発し、車窓より国会議事堂・東京タワー・レインボーブリッジ・お台場・豊洲・築地・歌舞伎座・銀座等と、東京の名所を案内して17時頃に東京駅丸の内南口に帰着した。
乗客には降車の際に、はとバスオリジナルトートバッグ(非売品)のほかに今回に限り英国大使館より特別にマグカップと北アイルランドの紹介冊子がプレゼントされた。新車両のお披露目は言うに及ばず、短時間ながらもコースへの乗車で体験した新型車両やプレゼントも含めて大好評なお披露目・ツアーだった。
■2軸のダブルデッカー車
当該車はダブルデッカーながら2軸車で、ダブルデッカー車のスタイルとして一般的な3軸ではないのが特徴だ。大型車には違いないが、全長が大型貸切車の12m車ではなく、路線バスと同様の11.5m車で軸重が軽いのも2軸で完成した理由だろう。
12m車のスカニア「アストロメガ」よりも先進的な「顔」をしていて見た目にもスタイリッシュで格好良い。今後積極的に運用に就くと思われるので、機会を作ってでも乗ってみる価値はあるので、当該コースは要チェックだ。
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