いよいよ８月７日開幕する夏の甲子園。
岩手代表の花巻東は大会７日目の第４試合で佐賀代表の有田工業と滋賀代表の滋賀学園の勝者と対戦します。
２０２４年の花巻東は２０２３年の甲子園を経験している多彩な投手陣と高い機動力も加え夢舞台に臨みます。
夏の甲子園は２年連続１２回目の出場となる花巻東。
夏の県大会決勝では粘る盛大附属を４対３で振り切り２０２４年も夢舞台の切符をつかみました。
２０２４年のチームの特徴と言えばまずは多彩な投手陣。
夏の県大会では５人の投手が登板し５試合でわずか６失点と抜群の安定感を見せました。
その中心は、ともに２０２３年の甲子園で３試合登板しチームをベスト８に導いた左の葛西陸と右の小松龍一という強力な２枚看板です。
夏の県大会では葛西が３試合を投げ２失点、小松は２試合を投げ１失点と安定した投球を見せチームの勝利に貢献しました。
２人は強い気持ちで再び甲子園のマウンドに上がります。
葛西陸投手（３年）
「去年は準々決勝で仙台育英に負けてしまって自分としても悔しかった。去年の３年生の成績を超えるためにも一戦一戦全力で戦っていきたい」
小松龍一投手（３年）
「甲子園ではチームを勝たせるピッチングで自分の役割を果たしていきたいと思う」
この２人に春の大会から急成長を遂げた田崎晴大なども加わり一気に層が厚くなりました。
佐々木洋監督も現在の投手陣について手応えを口にします。
佐々木洋監督
「投手陣の枚数が非常に多い。甲子園でも上位狙えるチームじゃないかなと思う」
また攻撃陣は得点力を高めるため例年以上に小技や機動力にも磨きをかけてきました。
夏の県大会５試合でチーム打率は３割５分６厘。
さらに１７盗塁、１８の送りバントと足を絡めた攻撃や堅実な攻めが光りました。
夏の県大会でチームトップタイの４盗塁を決めた簗田蒼汰はチームの走塁へのこだわりを明かします。
簗田蒼汰選手（３年）
「一つの塁で終わるのではなくて、ドンドン次の塁を狙うのは（チームの）共通認識」
同じく４盗塁の村上太一は甲子園でも自慢の足を披露します。
村上太一主将（３年）
「夢の舞台を夢の舞台で終わらせないように持ち味の脚力をいかして球場を沸かせるようなプレーがしたい」
そして打線の中軸には新戦力も台頭してきました。
大型ルーキー古城大翔です。
盛岡中央戦でホームランを放つなど打率４割３分６厘４打点と大活躍、決勝では４番を務めました。
古城は菊池雄星投手や大谷翔平選手が付けた「１７」という特別な背番号を背負って甲子園に向かいます。
古城大翔選手（１年）
「偉大な方々がつけてきた番号で、自分もそういう方々に近づくためにこの甲子園でチャンスで１本打てるようなバッターになりたい」
１０年ぶりに東北大会も制した花巻東。
層の厚い投手陣に足を絡めて攻める攻撃陣。狙うはただ一つです。
村上太一主将（３年）
「もちろん日本一を目標に一戦一戦戦っていきます」
「岩手から日本一」花巻東にとって１２度目の夏の挑戦がついに始まります。
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