レインボーブリッジと東京ゲートブリッジを自転車で走り抜けるライドイベント「GRAND CYCLE TOKYO」が、12月1日（日）に開催される。

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またこの日、お台場ではストライダーやBMXなど、さまざまスポーツが楽しめるマルチスポーツイベントも同時開催。臨海地区がまさに「自転車の街・スポーツの街」になる１日だ。

そんな「GRAND CYCLE TOKYO」のアンバサダーに就任した5名（稲村亜美、神田愛花、小島よしお、武井壮、団長安田　※五十音順・敬称略）が、自転車でしか見えない景色に会いに行き、東京の魅力を再発見する。

今回の自転車さんぽは、お笑い芸人の小島よしおさん。舞台は、秋風が心地よい荒川の河川敷。足立区の江北橋付近からスタートし、河口を目指してサイクリングロードを南下する。

出発してすぐ、小島さんがある物に目を留めた。

「いやぁ、セイバンモロコシがお出迎えしてくれていますよ。あの稲みたいなやつ」

それは、道の脇に生い茂っていた植物。実は小島さん、かなりの雑草マニアで、何冊か共著の書籍を出版しているほど。小島さん曰く、『人は雑草に学ぶところがある』のだそう。

「学ぶところメチャメチャありますよ。例えば、雑草は踏まれても立ち上がらないんですよね。なぜなら雑草っていうのは、花を咲かせて種を残すっていう一番の目的があるから。見栄え良く立ち上がろうとすると、エネルギーを使っちゃうんですよね」

「だから、それにエネルギーを使うんだったら、横に伸びてでも花を咲かせて、種を残すためのエネルギーを使おうってなるんですよ。人間の社会でも通じる何か、考え方というか、すごく参考になりますね」

小島さんの“雑草愛”を刺激する、緑豊かな荒川の河川敷は、ゴルフの練習場や野球場があることでも知られている。

安全のために張られたネットは、まるで「サイクリストを迎えるトンネル」のよう。

「昔、こんなネットなかった気がしますけど。ちょっと前、５〜６年前だけど、この辺走ったの」　

小島さんは大の自転車好きとして知られ、かつてはロードバイクで四国を巡るレギュラー番組も持っていた。時は経ち、自転車に乗る機会はかなり減ったそうだが、その理由は、むしろ嬉しいものだったようだ。

「子どもができてから時間があまり取れなくなっちゃって。だからこういう仕事で（自転車に）乗れるっていうのは最高ですね」

空は絶好の秋晴れ。信号がなく、開放的な川沿いの道を快走していると、遠くに東京のランドマークが見えてきた。

「おおっ！いいですね、この東京スカイツリー！スカイツリーを見ながらのサイクリング。優雅な景色だな、これは」

「こうやって音もね、感じることができるっていうのも。この高速道路のね、車の音とか。どうしてもね、車内とかだと、外と一回遮断されちゃうと感じられないものが、自転車は自然と一体になりますからね。こういう植物とかが感じているものを、我々も感じることができますから。これがまた魅力の一つですよね」

10km近く走ったところで、荒川の近くのカフェで休憩することに。気になるお店に気軽に立ち寄れるのは、自転車ならではの利点だ。

店先には、本格的な自転車ラックが設置されていた。実はここ、自転車と縁がある店として、サイクリストたちから評判なのだそう。

小島：
こんにちは〜。荒川の近くにすごく素敵なお店があるって聞いて、来たんですけど。

出迎えてくれたのは、店主の村純一さん。

村：
ありがとうございます。

小島：
こちらのお店のコンセプトは？

村：
紅茶の専門店なんですけども、サイクリストさんが荒川も近いので、気軽に立ち寄ってもらえるようなお店にしたいなと思って。

「ゆいの壁」という、ちょっと変わった名前のこちらのお店。自転車とどう関係しているのかは後ほど。まずはオススメの紅茶をいただくことに。

小島：
（紅茶を飲んで）はあ〜、癒される～。ホッとしますね。美味しいですね、この舌に残る感じも。

村：
ちょうど夏詰みの、旬の紅茶ですので。

小島：
美味しい。清涼感があるというか、あったかいですけど。

紅茶と一緒に、香ばしく焼き上がったワッフルも堪能する。

小島：
（ワッフルを食べて）うん、うま〜い。食べると歯触りがカシュッていう感じの。

村：
中にちょっと硬めの専用のシュガーを入れています。パールシュガーっていうお砂糖を使っています。

小島：
サイクリストにとって必要な糖質も。

村：
しっかり摂れます。

美味しくエネルギーを補給できたところで、話題は気になる店名について。

小島：
お店の名前「ゆいの壁」？ どういう由来があるんですか？

村：
ちょっと変わった名前のように聞こえると思うんですけど、サイクリストさんとか、自転車のプロレースをご覧になる方だと、たぶんピンと来るんですけど。

小島：
俺、「ツール・ド・フランス」とか見るけどな。

答えは、店内に飾られている自転車レースの写真にあった。

それは、毎春ベルギーで行われているクラシックレース「フレッシュ・ワロンヌ」。その名物が、「ユイの壁」と呼ばれる“激坂”なのだ。

毎回、レースのクライマックスを熱く盛り上げる、最大斜度26％の「ユイの壁」。これに惚れ込んだ村さんが店の名前にし、ベルギーの銘菓・ワッフルも提供するようになった、というわけだ。

当然、村さんは自転車が大好きで、かつてはメカニックをしていたほど。さらに、ティーアドバイザーの資格も持っており、「自転車メンテナンスと紅茶を楽しめる店」を目指して、「ゆいの壁」を始めたそうだ。

小島：
なるほど。そのエプロンも素敵ですもんね。確かに坂を登っている感じですもんね。

村：
坂を登っている感じで、紅茶のカップと。

小島：
すごく素敵なロゴですね。

村：
メカニックもしていたので、お客さんの自転車の整備とかもできるように。整備とか点検とかしている間って、手持ち無沙汰になるじゃないですか。待っている時間、何もせずにっていうよりは、じゃあちょっと座って、お茶でも飲んでいただければ。

小島：
最高のエイドステーションですね。

村：
そうですね。

今回の「自転車さんぽ」はここまで。青空と自然、そしてサイクリングロードの近くで出会った“自転車愛”が、最高の気分転換をくれた。

「いや、気持ち良かったですね。めちゃめちゃ気持ち良かったです。今日、気温的にもちょうどいいですし、風も感じられるし。私は雑草好きで、見ることもできたので、すごく自分的にはお得感があるライドでした。そして子どもがもうちょっと大きくなったら、一緒に風を感じたいなと思いました」

今度は家族と一緒に。

そんな思いも膨らむ、秋の自転車さんぽ。

GRAND CYCLE TOKYO
レインボーライド2024・マルチスポーツ
12月1日（日）開催

THE ROAD RACE TOKYO
2025年7月13日（日）開催
https://grand-cycle-tokyo.jp/

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