【書評】占領期の東京に兄の敵を討つ英国軍人がやってきた：長浦京著『1947』

逃亡中の戦犯将校を保護していたGHQ

戦時中、ビルマで日本兵によって処刑された兄の敵（かたき）を討つため、主人公の英国陸軍中尉イアンが1947年10月、東京にやってくる。ナチスドイツと戦い、パリ解放に貢献して英雄となったイアン。英国経済界の重鎮で大富豪の父から家督相続の条件として命じられたのは、軍人だった兄を戦地で斬首し、今はB級戦犯の手配を受け逃亡を続けている旧日本陸軍将校ら3人を捕まえ、彼らが処刑された証拠として3人の耳と指を持ち帰ることだった。

英本国だけでなく米国の政財界に人脈を広げる父の後ろ盾で、イアンは英国連絡公館（現在の大使館）やGHQから情報を得て、逃亡者たちの隠れ家を突き止め、追い詰めていく。やがて兄を処刑した日本軍将校が、なんとGHQ高官専用の慰安所で保護されていることが分かってくる。戦犯将校は日米間のある国家機密を入手していたので、それを基にGHQと取引をしていた。

イアンは日本に来てすぐに気付いた。連合国関係者用宿舎にも星条旗が掲げられ、米国最古のホテル名となっている。「ここもアメリカの領土だと宣言されているようだった」。イアンはこんな疑問を抱く。

（大戦の）勝利は連合国全体のものではなかったのか？いつからアメリカ単独の成果にすり替わってしまったのだろう。

英国連絡公館員からイアンはこう忠告された。「日本人はアメリカには負けたが、英国に負けたとは微塵（みじん）も感じていない。アメリカ人も本音では日本人と同感だ。彼らは太平洋戦争を戦い、勝者と敗者になった。だが我々英国人は勝者の朋友でしかなく、この土地（日本）では何の力も権限も持たない来訪者としか見なされていない」。だから、アメリカ人のように「勝者の顔」をして偉そうに東京を歩くな、と。

大量の医薬品が違法に備蓄された町

隅田川沿いには、トタン板の長い壁が築かれ、廃材とバラックで組み上げられた小さな家が乱立する「トタン要害」があった。住民の自治が黙認され、よそ者を監視する男たちが立っている。ここにもイアンの敵の元日本軍一等兵が家族と潜んでいた。

この町には大量の医薬品が違法に備蓄され、密かに取引されていたから、敵対する暴力団が攻め込んできたり、火災が起きたりした。当時はすべての物資が不足しており、薬品は純金やプラチナと同等の価値を持った。「貧しい人たちが肩寄せ合って生きる場所に見えて、その奥にはやはり汚れた富が潜んでいた」。この町が手にした金はGHQ、警察、暴力団に流れ、住民たちは生きることが許されていたのだ。

米国に反感を覚え、日本を理解する英国軍人

日本国内で絶大な力を持つGHQは一枚岩ではなかった。イアンの敵となる日本軍元将校をめぐっても、利用価値がある間は戦犯でも守ってやるという「参謀第2部」と、民主化に反して将来の害悪となるから排除すべきという「民政局」が対立していた。その確執にイアンは振り回されることになる。

来日前から日本人嫌いで差別主義者のイアンは、逃亡者を見つけ出して冷酷に遺体の一部を切り取った。東京で暴れ回るイアンはGHQや英国にとっても、日本の警察にとっても厄介者になるが、本人の気持ちは段々と変化していた。

（兄を斬首された者として）日本人に対する敵意と憎しみはまったく消えていない。しかし、東京で暮らす人々の見せる謙虚さ、示す従順さ、反対にこの占領期間を可能な限り利用し、金を儲けようとしているGHQのアメリカ人たちの浅ましさが、イアンの憎悪を以前とは少しずつ違うものにしている。

日本で新憲法が禁じた検閲を行い、原爆や米兵の暴行事件など都合の悪い報道を管制しているGHQ、アメリカに反感を覚えるようになったイアン。その一方で、あれだけ見下していた日本人に理解を示すようになってくるのだった。

50冊を超える参考文献から占領期を再現

物語はイアンの来日から離日まで、わずか半月ほどの出来事にすぎない。しかし、登場人物の多くが女性も含め、表の顔とは違う意外な思惑を秘めてイアンに接していたから、占領期の日本がいかに複雑で、策謀の渦巻く地であったかを読者に教えてくれる。

例えばイアンの通訳として同行してきた香港女性は、来日して間もなく宿舎から姿を消し、意外な所で再び登場してくる。敵か味方かも最後まで分からず、それを読者に楽しませてしまうのは、2020年に別の作品で直木賞候補となったこともある著者の技量である。

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