公明党の山口那津男代表（72）は10日の記者会見で、18日告示の代表選に立候補せず退任する意向を表明した。「よわい70を超えた私としては、次の世代にバトンを譲るべきだと決断した」と述べた。2009年から8期務め、12年の自民、公明政権復帰に尽力した。公明代表の交代は15年ぶりとなる。
後任の代表に関しては明言を避けた上で、有力視される石井啓一幹事長（66）について「代表を支える大きな役割を果たしてもらった。能力、見識は十分備わっている」と語った。代表選は石井氏が出馬意向を固めたほかに動きはなく、18日に石井氏の新代表就任が決まり、28日の党大会で承認される見通しだ。
山口氏は会見で、岸田文雄首相の党総裁選不出馬に触れ「刷新を図ろうという決断には、私も突き動かされるものを感じた」と語った。自民党総裁選や立憲民主党代表選、欧米の動向に触れ「国内外の政治の世界で世代交代の波が押し寄せている」と強調した。
公明党内で「中堅・若手の人材が育ち、新しい陣容を整える状況が来た」と説明した。
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