オーストラリアのグレートバリアリーフ（GBR）で暮らす、イースタンクラウンアネモネフィッシュを取り上げます。そう、2003年公開のディズニーのアニメ映画「ファインディング・ニモ」のモデル種です。いくつかの混乱と変遷を経て、これが現在のオーストラリアでの標準英名です。
ニモはカクレクマノミじゃなかったっけ、というヒトも多いでしょう。奄美大島以南の南西諸島などで暮らすカクレクマノミを、「ニモ」と呼ぶダイバーやアクアリウム愛好家も少なくありません。でも実はよく似た別種です。
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日本魚類学会の標準和名検討委員長で、魚の種類や分類に詳しい瀬能宏博士に聞くと「ニモとカクレクマノミは分類学的には別種として扱われています。背ビレの棘（きょく）の数や長さのほか歯の形態にも違いがあり、500万年以上前に分化しました。映画の英語版でも、ニモはクラウンアネモネフィッシュ（注、公開当時の名称）と名乗っていますね」という。
500万年前だと人類史では、およそアウストラロピテクスのころ。我々ホモ・サピエンスが登場するはるか以前に分化していたのです。
国内にニモはいないし、ニモが暮らすGBRにもカクレクマノミはいないのです。
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「ファインディング・ニモ」は、子ども向けのファンタジーアニメです。子どもだけでなく、多くのヒトの海への関心を高めた「功労者」でもあります。事実とは違う、と指摘するのは「無粋」ですね。でも「知ることでより楽しめるのではないか」とうんちくを続けることにします。
映画の日本語吹き替え版に「カクレクマノミは冗談が得意」というセリフがあります。これは日本人にはわかりづらい。原因は「ニモ＝カクレクマノミ」としてしまったため。英語名に含まれる「クラウン」は道化師のこと。英語のダジャレなのです。
ニモのお母さん「コーラル」はオニカマスに食べられ、お父さんの「マーリン」がニモを捜すお話なのはご存じの通り。でも現実のクマノミ界では、イソギンチャクと共生して暮らす数匹の群れ「コロニー」で最大のメスがいなくなると、2番目の大きさのオスがメスに性転換します。マーリンはお母さんになるので、変な話になってしまいますね。
親子が一緒に暮らすこともありません。子どもは卵からふ化するとそのまま流され、成長して別のイソギンチャクに定着します。ふ化直後の数ミリという大きさだと、守ってくれるはずのイソギンチャクに捕食されたり、親にすら食べられたりする可能性があるのです。コロニー内のチビちゃんたちと、大きな雌雄ペアに血縁関係はありません。
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さて残念なことに、ニモ人気のせいでニモではないのに、カクレクマノミが密漁され続けています。沖縄周辺のカクレクマノミは、サンゴ礁が作り出す潮だまりのような浅い海でも暮らしています。アクセスしやすいため、イソギンチャクごとコロニーの住民をごっそり持ち去られることすらあるのです。
ダイビングをせずともこういった場所で自然観察できることこそ、子どもたちの楽しみや知識欲を満たすことのはずなのに。
カクレクマノミはニモじゃないよ、と伝えることも必要ですね。（オーストラリア・グレートバリアリーフで撮影）【三村政司】
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